La biomasse jouera un rôle important dans le futur approvisionnement énergétique de l’île Maurice – et cela, Terragen l’a bien compris. Découverte de cette source d’énergie renouvelable source de nombreux espoirs.

À la centrale de cogénération Terragen, installée à Mapou, on ne ménage pas ses efforts pour produire de l’électricité : chaque jour, différents combustibles (bagasse, paille, charbon) sont brûlés dans ses chaudières haute pression afin de produire de l’énergie sous forme de chaleur – transformée par la suite en électricité. La bagasse (résidu fibreux de la canne à sucre) et la paille de canne (recueillie dans les champs après la coupe de la canne) constituent ce que l’on appelle « biomasse ».

Du fait qu’elle se régénère sur des cycles courts et qu’elle possède une grande capacité d’absorption de CO2, la biomasse est considérée comme une excellente source d’énergie renouvelable. L’objectif de Terragen est donc simple : remplacer progressivement le charbon (un combustible fossile, non renouvelable) en partie par du bois d’origine locale, afin d’augmenter la part d’électricité produite à partir de biomasse. Pour y parvenir, des essais de combustion sont actuellement réalisés par les équipes de Terragen avec des copeaux de bois, issus de déchets locaux de bois.

« La biomasse offre des perspectives intéressantes pour le futur, car la dépendance aux énergies fossiles comporte des risques. L’île se développe et voit sa population croître, ce qui va logiquement augmenter la demande en électricité : il devient donc urgent d’accélérer la transition énergétique », explique Asha Motur, QSE (Qualité-Sécurité-Environnement) Manager ayant rejoint Terragen en juillet 2022 : passionnée par l’aspect Santé & Sécurité au travail, Asha Motur s’assure au quotidien d’une maîtrise des risques tout en prenant soin de l’environnement.

Bien déterminé à favoriser l’indépendance énergétique de l’île, Terragen souhaite aboutir à une meilleure exploitation des ressources disponibles localement. Pour cela, plusieurs stratégies sont en mesure d’être mises en place. D’une part, la quantité d’électricité produite à partir de biomasse issue de la canne pourrait être augmentée, notamment via des investissements dans de nouveaux équipements. D’autre part, les déchets végétaux locaux pourraient être mieux valorisés, en plantant par exemple des arbres sur des terrains abandonnés ou non utilisables pour d’autres cultures. Ces projets, source d’emplois, auraient également un impact environnemental et social positif.

En 2021, environ 20 % de l’électricité exportée par Terragen sur le réseau électrique local était ainsi produite à partir de bagasse (77 GWh) et de paille (5,5 GWh) : des chiffres qui devraient augmenter dans les années à venir grâce à la mise en œuvre du National Biomass Framework ainsi qu’au développement de nouveaux projets.