Du 3 au 5 septembre 2024, s’est tenu le Spirits Selection by Concours Mondial de Bruxelles, un concours itinérant de renommée internationale. Cette édition, qui a eu lieu à Renhuai en Chine, a connu la participation remarquée de l’une de nos collaboratrices… Représentant l’île Maurice dans le jury du concours, Florence de Coriolis, Assistant Brand Manager chez Grays, revient sur ce voyage haut en couleur.

 Une ville effervescente, scindée par le mystérieux fleuve Chishui, lui-même bordé par une végétation foisonnante… Bienvenue à Renhuai, ville chinoise située au nord-ouest de la province de Guizhou ! Connue pour son célèbre baijiu Arôme Sauce, une eau-de-vie typique à base de sorgho, la ville se targue d’un savoir-faire millénaire dans la confection de cet alcool prisé.

En faire le lieu du dernier Spirits Selection by CMB était donc une évidence ! Ce concours, crée en 2006, parcourt en effet le monde et se pose, chaque année, dans une nouvelle destination dont l’histoire est intrinsèquement liée à la fabrication de spiritueux. Réunissant des dégustateurs reconnus dans le monde entier et triés sur le volet, cette compétition vient récompenser les plus belles créations de l’année.

En 2024, c’est Florence de Coriolis, Assistant Brand Manager de Grays, qui a été sélectionnée pour représenter Maurice dans le jury du concours. Un bel honneur ! « J’ai été très touchée de faire partie de cette aventure, et je suis fière de voir ma passion reconnue à travers le monde très compétitif des spiritueux », confie-t-elle. Du 3 au 5 septembre, Florence a pu déguster seize catégories de spiritueux, qu’elle a analysé très succinctement à travers des paramètres précis.

« De nombreux critères sont pris en compte, comme, par exemple, le visuel, la limpidité, le nez, le goût, l’intensité des arômes, l’équilibre de l’alcool, l’authenticité, la longueur, ou encore la complexité. Nous notons chacune de ces catégories de 0 à 100 et rédigeons des notes de dégustation précises pour accompagner nos observations », explique-t-elle. Un travail minutieux et stimulant !

Whisky, cognac, brandy, rhum, vodka, gin, grappa, baijiu, pisco, tequila… Tous les spiritueux y sont disséqués ! « Bien que ce concours ait lieu tous les ans, il est intéressant de noter à quel point les années ne se ressemblent pas et les tendances changent. Le mezcal artisanal, un spiritueux que j’affectionne particulièrement, connaît, depuis quelque temps, une belle popularité, et cela s’est ressenti à Renhuai. J’étais également heureuse de voir une belle présence et une grande diversité au niveau des rhums », ajoute-t-elle.

Au-delà de cette expérience extraordinaire, Florence a aussi pu s’imprégner de la tradition locale en visitant les distilleries de baijiu du Maotai. « C’était passionnant de voir ces techniques ancestrales matérialisées sous nos yeux ! », dit-elle. Si elle sort de cette aventure grandie, elle ne revient pas non plus les mains vides ! Présenté au concours, le New Grove Rum 5 ans, un incontournable de Grays, a en effet décroché la Grande Médaille d’or dans la catégorie des rhums de mélasse et aussi obtenu la mention « Révélation ». Une fierté pour l’entreprise !