Lancée par Grays en 2003, la gamme de rhums New Grove, pionnière en son genre, n’a de cesse de représenter, à travers ses arômes et senteurs, l’âme même de notre île. Désignés comme étant des rhums « 5 étoiles », ses produits respectent des procédés de production stricts, issus d’un héritage riche et d’un savoir-faire inégalable.

« Nous nous situons à chaque étape de production de notre rhum, ce qui octroie non seulement une meilleure visibilité et traçabilité de nos produits, mais aussi une garantie de son excellence », commence Florence de Coriolis, Assistant Rum Brand Manager chez Grays. En effet, tout le travail est fait en interne. Culture de la canne, usinage, distillation, vieillissement et assemblage avant la mise en bouteille, puis la commercialisation… Ces cinq piliers constituent les cinq étoiles d’excellence de la marque New Grove.

Ce savoir-faire, qui s’est peaufiné à travers deux siècles d’expertise dans le domaine de la canne, commence en effet au champ. « La canne est cultivée sur les terres de Terra selon les meilleures pratiques. Nos équipes sur le terrain continuent chaque année de se perfectionner pour nous offrir une matière première de qualité exceptionnelle », poursuit Florence.

Une fois la canne récoltée et acheminée vers l’usine, pas de gaspillage ! Chacune de ses parties est utilisée pour un but bien précis. « La paille peut être utilisée dans les champs, ou, comme la bagasse, pour la production d’énergie renouvelable », explique-t-elle. Le pur jus de canne et la mélasse sont, quant à eux, réservés à la production de sucre et de rhum. « Terra ne produit que des sucres naturels et non raffinés, ce qui donne des sucres et rhums 100 % naturels », ajoute Florence.

Vient ensuite le moment de la distillation. « La mélasse ou le jus de canne fermentent ensuite avec de la levure, et ce durant une période de 30 à 35 heures », dit-elle. Le vin de mélasse ou de jus de canne obtenu après fermentation est distillé en colonne continue ou en alambic. Le maître distillateur peut ainsi y recueillir les composés les plus aromatiques pour créer les rhums qui se démarquent par leurs saveurs et leur créativité. « Nous avons une capacité de production de 7 millions de litres d’alcool pur par an, ce qui nous donne environ 30 000 litres journaliers », continue-t-elle.

Après la distillation, certains rhums sont vieillis. Cette étape est essentielle puisque c’est elle qui confère à chaque rhum ses arômes et son caractère propre. Chacun des fûts en bois de Grays apportent une touche particulière au rhum qui y séjourne. « Nous utilisons des fûts neufs en chêne français et américain pour leur complexité aromatique. Les fûts de Cognac et de Bourbon apportent quant à eux un côté onctueux et moelleux au rhum», explique Florence. D’autres fûts, comme les fûts de whisky, de vin ou de bois exotique, agrémentent les éditions limitées d’arômes insolites.

Enfin, vient l’étape d’assemblage, qui relève d’un art subtil d’équilibre des goûts. Avec une dilution lente au fil des années – sans sucre, ni additifs –, les rhums sont régulièrement évalués par le Maître de Chais pour déterminer les meilleurs assemblages. « Le vieillissement est complètement naturel, nous n’utilisons pas de colorants et ne filtrons pas à froid pour conserver et sublimer les saveurs naturellement présentes », souligne Florence. Une fois toutes ces étapes terminées, direction l’embouteillage !

Un savoir-faire doublement centenaire, qui ne cesse de se parfaire!